Avant toute chose, il convient de bien définir l’incubation virtuelle, et la distinguer et l’incubation « classique » mais aussi de l’incubation 100% en ligne. L’incubation virtuelle désigne l’ensemble des services et outils fournis aux entrepreneurs accompagnés, quelque soit l’emplacement géographique de ceux-ci. Un service d’incubation virtuelle n’est pas forcément associé à un bâtiment physique ou toute autre contrainte géographique ; l’ensemble des services est mis à la disposition d’un groupe dispersé d’entrepreneurs à travers des canaux physiques et digitaux.

Ainsi, l’incubation virtuelle est une pratique très spécifique. Il n’est pas possible d’y pratiquer les mêmes méthodes et d’en attendre les mêmes résultats que l’incubation « classique ». Il s’adapte donc à certains types de besoins et à certaines cibles, évoqués dans ce chapitre.